Lass uns lernen Wespen zu lieben!
Diese unterschätzten Insekten sind wertvolle Bestäuber. Sie können uns von Schädlingen befreien. Ihr Gift könnte sogar helfen, uns zu heilen.
Jeder liebt Bienen. Sie werden für den Geschmack ihres Honigs, ihre kollaborative Arbeitsmoral und ihre wertvollen kommerziellen Bestäubungsdienste geschätzt. In einer Umfrage von 2019 gaben 55% der Befragten an, Bienen seien die ersten Arten, die vor Elefanten und Tigern gerettet wurden.
Unsere Vision von Wespen ist sehr unterschiedlich. Diese unerwünschten Gäste, die sich zu unseren Picknicks einladen, werden seit Jahrtausenden gehasst. Plutarch beschrieb sie als entartete Bienen. Noch negativer ist unsere Haltung gegenüber der größten Wespensorte, der Hornisse (Vespa).
Britische Boulevardzeitungen verbreiten Gruselgeschichten darüber, wie eine invasive Art, die asiatische Hornisse (Vespa velutina), die Honigproduktion und Bestäuber im Land bedroht. Die riesigen, aber fügsamen europäischen Hornissen (Vespa crabro) werden ihrerseits aus Angst und Unwissenheit weiter verfolgt, auch wenn ihre Zahl abnimmt, ein Phänomen, das man kaum zu interessieren scheint.
Ist unser Urteil über diese Insektenfamilie unfair? Zweifellos sind wir falsch informiert. Ganze Institute widmen sich der Erforschung von Bienen, während die Forschung an Vespiden ins Stocken geraten ist. Da die Mittel begrenzt sind, sind Projekte selten und ihre Ergebnisse werden von der Presse oft falsch interpretiert, was unsere Vorurteile nur verstärkt. Es ist nichts Negatives an dem, was wir über Wespen gelernt haben. Weit davon entfernt, unangenehm und aggressiv zu sein, spielen sie eine positive Rolle für die Ökosysteme, die Wirtschaft und sogar für unsere Gesundheit.
Ohne sie wären Orchideen vom Planeten verschwunden
Nehmen wir zum Beispiel Ökosystemdienstleistungen, ein beliebter Begriff für die Vorteile, die wir aus der Natur ziehen. Bienen sind vielleicht die Hauptbestäuber vieler Kulturfrüchte, aber es sind Wespen, die zusammen mit anderen Insekten die meisten Wildblumen bestäuben.
Tatsächlich sind einige Pflanzen ausschließlich von Vespiden abhängig, darunter hundert Orchideenarten wie die breitblättrige Epipactis. Diese Pflanzen, die überall am Rande von Wäldern wachsen, aber nie in großer Zahl, haben einen Trick, um Bestäuber anzulocken.
Ihre Blüten produzieren dieselbe Art flüchtiger Chemikalien wie Pflanzen, die von Raupen befallen werden, die Raubwespen auf der Suche nach Beute täuschen. So saugen Wespen den Nektar aus Orchideen und können, verlangsamt durch die darin enthaltenen Schlafmittel - wahrscheinlich den Alkohol von Pilzkontaminanten - mehr Pollen sammeln. Ohne ihre beschwipsten Bestäuber wären diese schönen Pflanzen von der Oberfläche des Planeten verschwunden.
Wespen kommen uns noch direkter zugute: Sie sind nach Vögeln und Spinnen das drittgrößte Insektenräuber. Mit ihren mächtigen dreieckigen Kiefern töten sie die Beute, die sie in Pflanzen oder in der Luft fangen. Nachdem sie die kleinen nahrhaften Flügel ihrer Opfer abgeschnitten haben, bringen sie ihre zerstückelten Körper zum Nest, um ihre Nachkommen zu füttern.
Wespennester zum Schutz der Baumwollfelder
Es wird geschätzt, dass auf dem Höhepunkt der Saison eine Wespenkolonie zwischen 3 und 000 Beute pro Tag fängt. Ihre Lieblingsziele sind Holzläuse, Spinnen, fliegende Käfer und seltener Schmetterlinge und Bienen. Sie töten auch schnell Schädlinge wie Blattläuse, Raupen, Wanzen und Fliegen.
Zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts wurden kleine Nester von Pappwespen um die karibischen Baumwollfelder herum installiert, um den Befall sehr unersättlicher Raupen, der Würmer der Baumwollpflanze, zu stoppen. Jüngste Studien zeigen, dass die Wespen, die auch den Namen Polistes satan tragen, die Anzahl der Larven von zwei der größten Schädlinge der Welt, der Zuckerrohrmotte und dem fallenden Armeewurm, regulieren ernährt sich von Pflanzen wie Mais.
Der Wespenstich kann auch nützlich sein. Sein Gift wird verwendet, um seine Beute zu töten, aber soziale Spezies verwenden es auch, um sich zu verteidigen. Darüber hinaus sind die proteinreichen Vespid-Larven eines der Lieblingsfutter von Tieren wie der Ratte und der Honigbiene.
Ihre Lieblingsziele sind die unterirdischen Nester. Um sich vor Bissen zu schützen, während sie die Larven extrahieren, haben die Ratten steife und borstige Haare an der Schnauze und die überfüllten, schuppigen Federn um die Augen und den Schnabel. Da die Abwehrkräfte der Raubtiere stärker geworden sind, hat das Gift der Wespe mehr Kraft gewonnen, um sie in Schach zu halten.
Sein Gift zerstört Mauskrebszellen
Dieser Wettlauf um die Evolution hat dazu beigetragen, den Wespenstich in eine beeindruckende Waffe zu verwandeln, die durchschnittlich 15 Mikroliter Gift injiziert - einen Cocktail aus bioaktiven Molekülen, der je nach Art variiert. Zu diesen Molekülen gehören Histamine, die den Blutfluss erhöhen, Proteasen und Lipasen, die die Zerstörung von Geweben und Blutzellen verursachen, und Neurotransmitter, die die Nerven überstimulieren.
Der Mensch ist möglicherweise nicht die Zielpopulation der Wespe, aber ein einziger Biss kann eine Hautreaktion in Ping-Pong-Größe hervorrufen, und viele [gleichzeitig] gehen so weit, dass sie Rötungen und Übelkeit verursachen , Erbrechen, Atembeschwerden und Verwirrung. Wenn eine Person von mehr als hundert Wespen gebissen wird, ist eine Notfallversorgung erforderlich: Es gibt kein Gegengift, aber durch Dialyse können Giftstoffe aus dem Blut entfernt werden, bevor sie Schäden verursachen Hauptorganika.
Paradoxerweise haben Gifte oft medizinische Anwendungen. Einige ihrer Wirkstoffe sind bereits vielversprechend. So zerstört ein Extrakt aus dem Gift der brasilianischen Wespe Polybia paulista Krebszellen (zumindest bei Mäusen) durch Bindung an Lipide in ihrer Membran. Dieser Extrakt ist einer der Bestandteile des Giftes, das als „Mastoparane“ [ein Peptidtoxin] bezeichnet wird.
Eine andere Art von Mastoparan ist noch vielversprechender. Da es auch an bestimmte Lipide bindet, könnte es verwendet werden, um die Zellmembran von Zielgeweben zu durchdringen, entweder um Zellen zu zerstören oder um Behandlungen zu ermöglichen, in sie einzudringen. Es hat auch ermutigende antibakterielle und antivirale Fähigkeiten und blockiert die Entwicklung des Vektorparasiten der Chagas-Krankheit. Andere Komponenten des Wespengiftes werden untersucht, um neurologische Erkrankungen, Allergien und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu behandeln.
Hören wir auf, sie zu dämonisieren
Darüber hinaus können Wespen eine Rolle beim Schutz der Umwelt spielen. Da sie vom Klimawandel, der intensiven Landwirtschaft und dem Einsatz von Pestiziden betroffen sind, die zu einem starken Rückgang der Insektenpopulationen führen, können sie einen guten Indikator für Umweltstress darstellen, wenn die 'Wir schaffen es, die Entwicklung ihrer Spezies zu verfolgen.
Zu diesem Zweck wurde 2017 in Großbritannien die Big Wasp Survey gestartet. Dies ist ein bürgerwissenschaftliches Projekt, mit dem Daten über die Vielfalt und den Standort von Wespen gesammelt werden sollen, indem Proben mithilfe von Fallen in allen Gärten des Landes gesammelt und die Anzahl der Arten und Arten verglichen werden Einzelpersonen von Jahr zu Jahr.
Unsere Unwissenheit über Wespen ist immer noch zu groß, aber es reicht aus, unsere Vorurteile zu überwinden, um das Potenzial zu erfassen, das sie darstellen können, um einige unserer größten Probleme zu überwinden. Hören wir auf, sie zu dämonisieren, und lernen wir, sie zu lieben.
Richard Jones