Volvo Trucks prend le virage de l’électrique, avec une production basée… en France
La marque automobile suédoise débute l’électrification de sa gamme avec son premier véhicule à usage commercial, le FL Electric. Destiné à des usages urbains, il sera produit sur le site français de Blainville-sur-Orne, non loin de Caen.
Après avoir bousculé les constructeurs automobiles, Tesla, toujours lui, a secoué l’univers du transport routier en présentant à la fin 2017 son prototype de semi-remorque électrique. Baptisé "Semi", ce véhicule doté d’une autonomie (annoncée) de 800 kilomètres devrait être produit dès décembre 2019, a prévenu Elon Musk. Face à cette nouvelle concurrence, les acteurs traditionnels se lancent donc tous massivement, comme les constructeurs de véhicules particuliers, dans l’électrification de leurs gammes. L’Allemand Mercedes-Benz Trucks a ainsi livré à des clients quelques exemplaires de son camion Urban e-Truck 100% électrique, dans le cadre de tests.
De son côté, Volvo Trucks a présenté jeudi 12 avril son premier camion 100% électrique, le FL Electric, dans la ville de Göteborg en Suède. Equipé de deux à six batteries selon les besoins, le FL Electric affiche une autonomie maximale de 300 kilomètres. Avec ce premier véhicule, Le constructeur de poids lourds vise dans un premier temps un usage urbain. Non sans raison: "Je crois que dans un horizon assez proche, les fabricants proposeront tous une déclinaison électrifiée des camions destinés à répondre à des usages en ville, comme par exemple la distribution ou la collecte des déchets ménagers", insiste Claes Nilsson, président de Volvo Trucks auprès de L’Usine Nouvelle.
Un avis partagé par les responsables de la municipalité de Göteborg, qui voient dans le développement des camions électriques un moyen de réduire les émissions polluantes, bien sûr, mais également les nuisances sonores et le trafic. "En étant plus silencieux, ces véhicules pourront être utilisés tôt le matin ou dans la soirée, voire la nuit. Cela aura un effet positif sur la congestion des villes", veut croire Ann-Sofie Hermansson, la maire de la localité suédoise.
Production tricolore
Les ventes du FL Electric devraient débuter en 2019, avec une production basée… en France, sur le site Renault Trucks – qui appartient à Volvo – de Blainville-sur-Orne dans le Calvados. Un choix logique, puisque c’est sur ce site que sont déjà produits les véhicules des gammes FE et FL de Volvo Trucks. Au total, Volvo et Renault Trucks devraient bénéficier de synergies dans le domaine de l’électrique, confirme Claes Nilsson. "Il ne fait aucun doute que nous allons partager la technologie électrique avec d’autres entités du groupe Volvo", indique le patron suédois, qui en veut pour preuve le fait que Volvo Trucks "partage déjà la technologie avec la division Volvo Bus". Depuis 2010, cette filiale de Volvo a déjà commercialisé 3 500 autobus 100% électriques.
Chez Volvo Trucks, aucun chiffre relatif aux objectifs de ventes ou de parts de marché n’est en revanche avancé. "La croissance de nos ventes dépendra totalement de l’évolution de la demande", justifie Claes Nilsson, qui mise sur une augmentation "limitée de la production de FL Electric pour être sûr que la qualité soit au rendez-vous". Le surcoût d’un véhicule électrique par rapport à un diesel traditionnel n’est sans doute pas pour rien dans la prudence affichée par le constructeur de poids lourds. Selon Tobias Bergman, manager en charge des systèmes de transmission alternatifs chez Volvo Trucks, l’écart de coût entre les solutions électrique et diesel pourrait toutefois se tasser à horizon 2025. De quoi faire décoller le marché embryonnaire des camions électriques.
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