Recycling angehäuft in den USA, weil China will mehr
11 Juilelt 2018
In den letzten Monaten hatte die Recyclinganlage in der Metropole Baltimore-Washington ein Problem: Sie muss zahlen, um das sortierte Papier und den Plastik loszuwerden, anstatt sie zu verkaufen. Weil China nicht mehr kauft und bestätigt, dass sie zu "kontaminiert" sind.
Die 900-Tonnen von Recycling, die von 24-Muldenkippern auf 24 an fünf Tagen in der Woche auf Förderbändern im Elkridge-Werk, eine Stunde von der US-Hauptstadt entfernt, verschüttet werden, sind sicherlich nicht sauber.
In einem höllischen mechanischen Lärm und einer Wolke aus braunem Staub entfernen Dutzende von Handschuhen und maskierten Arbeitern, meist Frauen, aus ihren erfahrenen Händen einen Basar aus Müll, Kleidung, Holzgegenständen, Kabeln, Ästen. und die Obsession mit Recyclern: Plastiktüten, die nicht in die Mülleimer gehen sollten, um sie zu recyceln, weil sie sich in den Maschinen verfangen.
Ziel ist es, so viel wie möglich "zu dekontaminieren", dh einerseits strikt wiederverwertbare Materialien von nicht wiederverwertbaren Abfällen zu trennen, andererseits sicherzustellen, dass die endgültigen Stapel aus Kunststoff, Papier oder von Kisten enthalten kein anderes Material.
"Wir mussten sogar die Maschinen verlangsamen und mehr Leute einstellen", um besser zu dekontaminieren, sagt der Manager Michael Taylor.
Am Ende der Sortierung werden große Würfel verdichteten Abfalls (Papier, Pappe, Kunststoff usw.) produziert. Diese Abfälle wurden seit Jahrzehnten von Unternehmen hauptsächlich in China gekauft, die sie säuberten, zerkleinerten und in Rohstoffe für Industrielle umwandelten. Diese Importeure haben ein Auge zugedrückt, als die Plastikballen zu schmutzig oder nicht "rein" genug waren.
China hat im vergangenen Jahr mehr als die Hälfte des von den USA exportierten recycelbaren Abfalls gekauft. Weltweit ist 1992, 72% der Kunststoffabfälle in China und Hongkong zu Ende gegangen, laut einer Studie, die in Science Advances veröffentlicht wurde.
Aber seit Januar haben sich die chinesischen Grenzen für den Großteil des Papiers und Plastiks geschlossen, eine Folge einer neuen Umweltpolitik in Peking ... Chinesische Führer sagen, dass sie nicht länger der Müll des Planeten oder gar sein wollen Dump.
Für den Rest, einschließlich Metall oder Pappe, haben chinesische Inspektoren eine Kontaminationsrate von 0,5% angesetzt, zu niedrig für aktuelle US-Technologien, die den Abfall nicht so genau sortieren können. Die Branche erwartet, dass fast alle Abfallkategorien von 2020 abgelehnt werden.
- Brutaler Übergang -
In Elkridge gelingt es der Fabrik immer noch, ihre PET-Flaschen (Plastikflaschen) an einen Käufer in South Carolina und ihre Pappe im Ausland zu verkaufen. Doch das zusammengewürfelte Papier und Plastik ist nichts mehr wert: Sie bezahlt Subunternehmer, die es von ihr zurücknehmen.
Anderswo in den Vereinigten Staaten haben sich Recycler zu einem Tabuthema entschlossen: Sie sortieren nicht mehr Plastik und Papier, was auf Deponien landet.
"Niemand will es laut aussprechen, weil niemand es gerne tut", sagte Bill Caesar, Chef von WCA, einem in Houston ansässigen Unternehmen, gegenüber AFP.
Die amerikanischen Riesen Republic Services und Waste Management haben bestätigt, pünktlich getan zu haben, wie in Oregon. Kleine Städte, besonders in Florida, haben die Recycling-Sammlung einfach abgesagt.
Die anderen Importländer, Indonesien, Vietnam oder Indien, sind nicht in der Lage, die von China importierten Zigmillionen Tonnen zu absorbieren. Und wenige amerikanische Industrielle haben die Technologie, um diese Materialien zu verarbeiten.
„China hat dem Sektor zu wenig Zeit gegeben, sich anzupassen“, sagt Adina Renee Adler vom Institute of Scrap Recycling Industries, einem großen Berufsverband.
"Wir werden bald so viel Inventar haben, dass wir immer mehr auf die Mülldeponien bringen müssen, wenn wir keine neuen Märkte finden", gibt der Präsident der National Waste and Recycling Association, Darrell Smith, zu.
- Immer teurer -
Bei der Neuverhandlung kommunaler Verträge ist das Problem in den Städten zu spüren. Zumal viele Städte ehrgeizige Recyclingziele haben - wie Washington, das von 23% des Hausmülls auf 80% gehen will.
Die Hauptstadt zahlt bereits 75-Dollar, um eine Tonne zu recyceln, gegen 46-Dollar für Müll, der verbrannt wird, um Elektrizität zu erzeugen.
"Es gab eine Zeit, in der das Recycling billiger war, aber das ist nicht mehr der Fall", sagte Christopher Shorter, Direktor für öffentliche Arbeiten in Washington.
"Recycling wird uns immer mehr kosten", warnt er.
Um finanzielle Sanktionen zu vermeiden, möchte die Stadt ihre Bürger besser "erziehen", damit sie keine schlechten Abfälle wie Plastiktüten mehr in den blauen Mülleimer werfen.
Um die Menge der zu recycelnden oder zu verbrennenden Abfälle zu reduzieren, erwägt sie die Sammlung von organischen Abfällen mit einem zukünftigen dritten Behälter und den Bau einer Kompostieranlage. Und sie denkt, dass sie den Einwohnern das Gewicht der Verschwendung zahlen muss.
Trotz dieser Maßnahmen warnt Bill Caesar in Houston alle Amerikaner: Bald müssen sie mehr für das "Privileg des Recyclings" bezahlen.
