Zwischen 1999 und 2003 sank der Anteil der in der Luft schwebenden Partikel in den Vereinigten Staaten: um 10 % bei Feinstaub mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern (PM2,5) – dem gefährlichsten für die Gesundheit – und um 7 % bei Feinstaub weniger als 10 Mikrometer (PM10).
Über einen Zeitraum von 25 Jahren würden diese Reduzierungen sogar 30 % erreichen, so Schätzungen der Environmental Protection Agency (EPA), die diese Woche eine Bestandsaufnahme der Partikelverschmutzung im gesamten Gebiet veröffentlicht (http://www.epa.gov/airtrends/).
Wenn der globale Trend jedoch positiv ist, erscheinen die lokalen Situationen sehr unterschiedlich. Die Region Los Angeles in Kalifornien beispielsweise ist trotz erheblicher Fortschritte nach wie vor die am stärksten verschmutzte Region des Landes. Im Nordosten hingegen sind die PM2,5-Werte aufgrund von Automobil- und Industrieemissionen gestiegen. Nach Angaben der EPA sind die im Südosten und Mittleren Westen beobachteten Verbesserungen größtenteils das Ergebnis des Acid Rain-Programms, das die Schwefeldioxidemissionen von Kraftwerken zwischen 33 und 1990 um 2003 % reduzierte.
Die Agentur hofft außerdem, dass die Anwendung der Clean Air Nonroad Diesel Rule, die die Standards für Feinpartikel festlegt, und die Finalisierung der Clean Air Interstate Rule die bisher erzielten Ergebnisse stärken werden. Ökologische Bewegungen begrüßen zwar den Regierungsbericht, beklagen jedoch wiederholte Verzögerungen bei der Verabschiedung strengerer Regeln, insbesondere im Energiesektor.
LAT 15 (USA verzeichnen Rückgang der Feinstaubbelastung) http://www.latimes.com/